第二八二折、青苹之末，始于风逐（3/9）
是不是滥竽充数！气死老子！”
“晚辈一定睁眼瞧仔细！”
“让你顶嘴！来来来，给爷爷睁大狗眼——”
“……后来呢？”
晚饭过后，日九摒退左右，说是要送耿照回房歇息。
呼延宗卫也是人精，明白国主与典卫大人有话要说，不让婢仆打扰，日九亲自秉烛，二少并肩行于廊间。
相较午后与师父他老人家有来有往，席上耿照显得无精打采，倒是武登庸意兴遄飞，割鱼劝酒，吃得红光满面，餐毕腆着大肚腩睡觉去了，怎么看都是庆功宴的架势。
“没怎么样。”耿照闷道：“他老人家比划都没比划，转头又说了个故事给我听。今儿啥事没干，净听故事。”
日九“噗哧”一声，见好友乜眸横至，赶紧憋住，捂嘴干咳几声，好言劝慰。
“原来是教我师父给涮了，难怪心里不舒坦。不怪你不怪你，都用上激将法，估计已有挨顿好揍的觉悟，哪知又听了个故事，这份冤哪……欸，不说笑不说笑。我师父就这样，云遮雾沼，越较真他越想弄你。老实说今儿这样挺不错，我还怕他随便找个藉口揍你，当是交差，没想居然同你说了一晌。这不坏，比我想的要好多了。”
耿照抱头赌气似的往横栏一坐，朝空里蹬靴，瓮声瓮气道：“我倒希望前辈揍我一顿。皮肉疼能记事儿，好过空手而回。”日九倚檐柱而坐，一条腿跨上镂花栏杆，抖着尖头微翘的鱼鳞金缕靴，彷佛又回到朱城山时，浑没半分国主的样子。
“你要想，今儿师父他老人家同你说的，是关于他回不去的故乡之事，他从没跟我说过这些。我觉得这一切并非毫无因由。”
耿照无言半晌，讷讷地垂肩放手，看似平复许多，双眼仍盯着靴尖地面，蹙眉喃喃：“你说前辈不待见我，但我对前辈并无不满。只是时间不站在我这边，若前辈于我，无助于对付殷贼，我想先回冷鑪谷或朱雀大宅，多做半分准备也好。明日若还听故事，我怕会无意间冒犯前辈。”
长孙旭哈哈一笑，揽住他的肩膀。
“放心好了，看在本国主的面上，不会打死你的。”
耿照没好气瞪他一眼，挥肩甩开。
“我没这修养！一会儿打死你先。”
“冒犯便冒犯了，他若勃然大怒，一走了之，也是你俩意气使然。你可以说是命。”日九从栏杆一跃而下，回见挚友微露诧色，怡然道：“我越研究命数，越发现天机中亦有人谋，往往一念就能扭转干坤，人力说是渺小，未必真那么小。既走到此间，何妨耐住性子瞧瞧？”
◇◇◇
翌日耿照起了个大早，梳洗妥适，行至昨日那处中庭时，武登庸已在檐阴下跷脚乘凉，口中大嚼，熟悉的油脂肉香绕柱盘桓，经久不去。一见少年，老人从身畔油纸包里掷来一物，拍去襟上饼碎，乜眼咂嘴：
“独孤容的坏毛病之一就是抠门，他当皇帝之后，驿馆早饭只余白粥、醋芹、咸豆一类，吃得嘴里能淡出鸟来。尝尝这葱肉火烧，越浦城顶一位，没有别个儿。小心烫嘴。”
耿照待过的流影城、将军府，也算高级公门了，这话却诓不了他。白马朝自孝明帝始，公署确是厉行简约，吏部的预算少得可怜。但日九堂堂国主，接待他的可是礼部，这方面决计不能小气，以免坠了上国颜面，只不知老人何出此言，小心接过火烧，恭谨致谢。
不文居的葱肉火烧无比美味，尤以出炉之际、兀自烫手为佳。耿照手里火烧热气腾腾，一咬开酥脆焦香的外皮，澄黄滚烫的葱油汩溢而出，若非他老马识途，怕以为是从门外摊上买来，而非相隔半城的不文居。
“喝酒不？”武登庸拍拍腰间的黄油葫芦。
耿照摇头。“白日里不喝。”
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