第一百四十一章 “一日皇帝”（下二）（2/3）
了他们的士气、烧没了他们的心神。上至文武大臣，下至普通一兵，无不惊慌失措、四散奔逃。就连那两百名被安排来护送天子泅渡过河的精锐兵士也或者因为躲避火势、或者因为阻拦那些身上着火如没头苍蝇一般四处乱闯的袍泽，而不断被分割、被削弱。最终跟随耶律休哥护着耶律贤以及耶律罨撒葛、耶律屋质等数名契丹核心重臣脱离火场，逃到十里河北侧被炸毁木桥左近的精兵悍卒只剩下不足一百五十人了。而且，在这一行人当中，除了耶律贤和一众大臣外，一半以上的兵士都没有马匹，只能在步下跟随大队行动。
尽管没有足够的马匹，就算部下能够设法带着耶律贤等人泅渡过河，光靠两条腿也是很难跟上耶律贤等人逃跑的速度、很难摆脱周军可能的追击的。可面对仍在肆虐的大火，耶律贤等人脑袋里想的只有马上远离这片“炼狱”，至于过河之后怎么逃脱、能不能逃脱，则完全不在他们的考虑范围之内。
于是，在几经努力，损失了十余名亲兵护卫和数匹战马后，耶律贤等人抱着几根树干，被一众熟识水性的亲军连拉带拽总算是有惊无险，且未被周军发现的情况下泅渡到了河对岸。眼见烈焰冲天的火场终于被甩在了身后，隔着十数丈宽的河水再也威胁不到自己的性命，耶律贤等人不由得轻轻松了口气。不过，轻松的时间总是短暂的。众人在河边略微歇息了片刻，待那些个亲军护卫稍稍缓过来一些气力，便不得不准备再次踏上逃亡之路。毕竟偷渡过河只是第一步，周军沿河搜索的兵马随时可能出现，众人必须尽快离开这里。
只是，离开河边容易，离开险地之后众人该往何处去却是个问题。此前朝廷虽然连遭败绩，可耶律贤手中好歹尚有八千精锐，面对据守辽阳府、手握三万大军的耶律和里，拥有大义名分且身为太祖正朔的他至少还能占据上风，不必过分担心对方会有什么不该有的想法。如今，八千精锐就算不会尽数葬身火海，也再无机会逃出周军的包围。光靠新天子身边的这七八位文武大臣和百余连马匹都不全的亲军护卫，是无论如何也震慑不住耶律和里的。一旦对方起了什么不该有的心思，自己这百余人连反抗的机会都没有，眨眼之间便会死无葬身之地。
然则，不去辽阳城，众人便只有逃入深山一条路。可问题是，那里的女真诸部素来与朝廷貌合神离，大辽强盛时尚会时叛时降，如今大辽国势衰微，他们怎么会再对落难的大辽天子及众臣恭敬顺从。若只是刁难欺辱也就罢了，怕就怕他们为了讨好周军，而拿自己这些人开刀，用众人的人头去向周国请赏。况且，让这些个原本过着奢侈生活的契丹贵族们远离以往的锦衣玉食、皮帐豪宅，去像野人一般风餐露宿，回归祖先当年那种茹毛饮血的游猎生活，就足以让包括耶律贤在内的所有这些个契丹贵族心生怯意。更何况，即便大家硬着头皮去了，以新天子耶律贤那羸弱的身体，能不能坚持到周军放弃搜寻大辽君臣尚在两可之间。
两种选择均有利有弊，到底该何去何从着实令耶律贤君臣头痛不已。然则，在周军很可能随时出现在自己面前的危险逼迫下，再难抉择也必须要以最快的速度抉择。于是，思忖片刻之后，耶律贤最终决定听从大部分臣子的意见，放弃之前一直坚持的南下辽阳城的计划，转而折向东北，经贵德州前往女真回跋部或者顺化王部，于深山老林中与周军周旋。待其师老兵疲，不能适应塞外北地冬季的苦寒而不得不将主力撤回长城以南后，自己再离开森林，或者回归平原设法召集散落各地的旧部，或者北上金山（大兴安岭）与一向效忠朝廷的铁骊国及室韦诸部结盟，以期重振契丹声威、中兴大辽。从某种意义上来说，耶律贤选择逃入深山老林是一场赌博，赌周军会因为长时间找不到自己，师老兵疲而放弃搜索、赌周军无法忍受塞外北地冬季的寒冷而班师回朝、赌自己的身体能够抗得住逃亡的奔
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